Die visie werd deze week beloond: de Emiliusschool won, samen met naburige school De Harlekijn, de Nationale Onderwijsprijs 2025 voor het primair onderwijs. De prijs werd toegekend voor het project ‘Binnenste Buiten’, een samenwerking met dansgezelschap De Stilte en Parktheater Eindhoven. In dit project ontmoeten leerlingen van beide scholen elkaar via dans en theater. Ze werken samen, ontdekken elkaars wereld en betreden samen het podium. “Een prachtig voorbeeld van hoe kinderen, met en zonder beperking, elkaar kunnen leren kennen, verschillen leren waarderen en vooral samen plezier kunnen maken.”
Tekst gaat verder onder de video.
Zorg en onderwijs onder één dak
Wat de Emiliusschool extra bijzonder maakt, is de nauwe samenwerking tussen onderwijs en zorg. In hetzelfde gebouw bevinden zich ook andere organisaties, zoals dagopvang Okido en een gespecialiseerde buitenschoolse opvang. Ook de revalidatie is inpandig. Zo ontstaat een geïntegreerde zorglijn van 0 tot 20 jaar, waarbij kinderen in een vertrouwde omgeving kunnen opgroeien. “Het is waardevol dat we elkaar hier letterlijk kunnen vinden,” vertelt Heeffer. “Van persoonlijk begeleiders tot leerkrachten: iedereen draagt bij aan de ontwikkeling en het welzijn van onze leerlingen.”
Herkenbare figuren
In het onderwijsaanbod van de Emiliusschool wordt met de kleurrijke figuren Emiel, Woesie, Wawillie, Dinkie en Pietepaf op een begrijpelijke manier onderscheid gemaakt tussen de verschillende leerlagen en leeftijdsgroepen binnen de school. De herkenbare figuren vertellen ons meer over wat een kind is deze groep ervaart en voelt.
Zo is Emiel er voor de allerjongsten van 4 tot 8 jaar. Woesie is er juist voor de kinderen die graag nadenken (en daarmee leerroute 2 volgen). Wawillie is juist de ontdekker en doener en Dinkie houdt van beleven en ervaren. Zij horen dus beide bij leerroute 1. Pietepaf helpt kinderen die structuur nodig hebben. Dit verspreid zich over beide leerroutes.
Tekst gaat verder onder de foto.
Voelen en ervaren
Wie een kijkje neemt bij de groep van Dinkie, ziet hoe ‘leren door ervaren’ hier tot leven komt. Deze ochtend maken de leerlingen smoothies, maar dat is veel meer dan een kookactiviteit. “Onze leerlingen voelen de structuur van de aardbei, ruiken eraan, proeven het verschil tussen zacht en zuur,” vertelt de leerkracht. “Waar de meeste mensen daar niet bij stilstaan, is dit voor onze kinderen een essentiële leerervaring.”
Elke kleine stap telt. Soms betekent ontwikkeling dat een kind leert zelf te eten of een beker vast te houden. “Dat lijkt klein,” zegt Heeffer, “maar voor ons zijn dat grote mijlpalen. En daar mogen we ongelooflijk trots op zijn.”
Nieuwsgierigheid
In de groepen van Woesie zien de ontwikkelingsstappen er weer heel anders uit. Zo zijn de kinderen in deze groep veel meer verbaal bezig. De nieuwsgierigheid van de leerlingen wordt dan ook geuit in een aantal vragen. Een van de leerlingen vraagt zich bij het bezoek van Verus aan de Emiliusschool hardop af: “Wie is deze mevrouw van Verus? En wat komt zij eigenlijk bij ons in de klas doen?”
Heeffer pakt daar mooi zijn rol op en daagt de jongen uit om na te denken hoe hij hierachter kan komen. Dit resulteert in een mooi gesprek in de klas. En het wordt daarbij ook duidelijk dat deze leerlingen héél goed weten dat Ajax bij Amsterdam en Feyenoord bij Rotterdam hoort.
Snoezelen en zwemmen
De Emiliusschool ademt rust. Door de gangen hangen schommels waar leerlingen kunnen ontspannen na een vaak lange rit met speciaal vervoer. “Sommige kinderen komen overprikkeld binnen,” legt Heeffer uit. “Een moment van rust helpt hen om weer in balans te komen voordat ze naar de klas gaan.”
Daarnaast beschikt de school over twee snoezelruimtes waar leerlingen via licht, geluid en sensorisch speelgoed tot rust kunnen komen. En misschien wel het meest bijzondere: een eigen zwembad. “Het warme water biedt ontspanning aan kinderen die moeilijk kunnen bewegen,” vertelt Heeffer. “Je voelt hun spieren loslaten in je armen. Dat moment van vertrouwen en rust: dat is onbetaalbaar. Dáárom werken wij hier met zoveel liefde.”
Een ode aan het speciaal onderwijs
De Nationale Onderwijsprijs zet de Emiliusschool letterlijk in de schijnwerpers, maar voor Heeffer is het vooral een erkenning voor het hele speciaal onderwijs. “Er mag meer aandacht zijn voor wat hier elke dag gebeurt, hoe wij leerrecht voor alle kinderen vorm geven” zegt hij. “De toewijding van de teams, de kleine stapjes die grote betekenis hebben, de liefde waarmee gewerkt wordt: dat verdient gezien te worden.”
Samen leven
Deze pagina is onderdeel van ons domein Samen leven. Verus wil bijdragen aan een vrije, inclusieve en pluriforme samenleving. Nu en in de toekomst. Dit doen we door invulling te geven aan de vrijheid van onderwijs met geïnspireerd goed onderwijs en met oog voor maatschappelijke problemen en kansen.
